Diese kleinen geschmeidigen Raubkatzen erinnern von ihrem Köperbau mit dem langgestreckten Körper und den kleinen runden Ohren an ein Wiesel, weshalb sie auch Wieselkatzen genannt werden. Es gibt zwei verschiedene Farbtypen: Schwarz bis grau oder rötlichbraun. Sie jagen meist im Dickicht, oft in Ufernähe, und schleichen ihre Beute (Kleinsäuger, Vögel, kleine Reptilien, Fische und Frösche) auf dem Boden an. Auch Jaguarundis werden ihres Felles wegen gejagt.